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Il en chassait une grande partie lui-même et se faisait Pour honorer l’importance de la contribution d’Henri
souvent aider par les locaux, surtout les enfants, qui Mouhot aux sciences naturelles, ses confrères
se prenaient au jeu et lui apportaient sauterelles, naturalistes ont souvent donné son nom aux
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©PHILAO-135 ©PHILAO-135 ©PHILAO-135 animaux collectés : (fig.6) ©PHILAO-135 ©PHILAO-135
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scorpions, serpents ou carabes en échange de boutons nombreuses espèces qu’il a été le premier à découvrir.
de cuivre, verroterie, tissus et même cigarettes ou La liste qui suit donne un aperçu de la diversité des
mégots de cigares !
− Sciurus mouhotii, un écureuil du Cambodge,
− Cyclemys
et
Pyxidea
mouhotii
mouhotii, deux tortues des montagnes du Laos,
− Cyphagogus mouhotii, une araignée des mon-
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tagnes de Cochinchine au camouflage surprenant
(fig. 7),
− Hylobates pileatus ou gibbon à bonnet, un singe
des forêts du Siam et du Cambodge (fig. 8),
− Hybocistis mouhoti, Helix cambojiensis et Trocha-
tella mouhoti, des coquillages d’eau douce de
l’intérieur du Cambodge (fig. 9),
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©PHILAO-135 ©PHILAO-135 ©PHILAO-135 − Sagra mouhoti et Palimna mouhotii, deux coléop- ©PHILAO-135
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Fig. 4 : Henri Mouhot bivouaquant dans les bois du Laos (gravure ©PHILAO-135
tères du Siam et du Laos,
− Menama mouhotii, un papillon du Cambodge (fig.
10),
publiée dans la revue Le Tour du Monde, Paris, 1863) − Catopra siamensis, un poisson d’eau douce du
Cambodge (fig. 11).
A chaque bivouac il mettait en ordre ses collections,
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établissait des fiches descriptives sur chaque espèce
capturée, rédigeait des comptes rendus (fig. 4) et
rangeait soigneusement le fruit de ses découvertes
dans des caisses en bois qu’il faisait confectionner au
rythme de ses chasses. Lorsqu’il rejoignait un port sur
les côtes du Siam ou du Cambodge, H. Mouhot char- Fig. 6 : Cyclemis mouhotii et son étiquette d’inventaire
geait l’ensemble des caisses, accompagnées de comptes
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(Natural History Museum, Londres)
-rendus scientifiques, à bord de bateaux se rendant en
Angleterre. Malheureusement toutes n’arrivaient pas à
destination, comme en septembre 1860 lorsque le
navire à vapeur Sir John Brooke qui transportait ses
plus récentes caisses sombra à 40 milles au large de
Singapour !
Une fois arrivées à Londres, les caisses étaient
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©PHILAO-135 ©PHILAO-135 ©PHILAO-135 Fig. 7 : araignée Cyphagogus Fig. 8 : gibbon à bonnet ©PHILAO-135
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de vingt ans, les plus éminents zoologistes européens, ©PHILAO-135
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réceptionnées par M. Stevens qui sélectionnait les
Hylobates pileatus
mouhotii
espèces particulièrement rares et dignes d’intérêt pour
les proposer aux institutions scientifiques. Pendant plus
parmi lesquels Louis Pfeiffer, Albert Günther et John
Edward Gray, se sont consacrés à l’étude minutieuse de
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tous les animaux envoyés par H. Mouhot, dont la
plupart étaient inconnus à l’époque. Ainsi des centaines
d’espèces nouvelles sont venues enrichir les collections
de la Zoological Society de
Londres dans les registres les
plus variés du genre animal.
Leurs descriptions ont fait l’objet
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détaillées
publiées
d’études
dans les comptes-rendus an-
nuels de la Société (Proceedings
of the scientific meetings of the
Zoological Society of London -
d’eau douce (publiée dans un
fig. 5). Fig. 9 : coquillages du espèce nouvelle de poisson
compte-rendu de la Zoological
Cambodge (édition anglaise des Society of London)
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récits de voyage d’Henri
Mouhot, John Murray, Londres,
Fig. 5 : exemplaire des comptes-rendus de l’année 1861
de la Zoological Society of London
1864)

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